A megfelelő szelepház fedél felület-előkészítés elengedhetetlen a szivárgásmentes tömítéshez, és garanciavizsgálataink szerint ez a legnagyobb egyedi tényező az ismétlődő szivárgások kialakulásában a felszerelés után. A régi tömítés maradványai, az olajfilm vagy a felületi hibák akkor is meghiúsítják a tömítést – még akkor is, ha a tömítés és a csavarhúzás sorrendje tökéletes –, mert a tömítés alapvetően érintkezési probléma: a tömítésnek át kell hidalnia a két illeszkedő felület közötti mikroszkopikus részt, és bármilyen szennyeződés ebben a résben szivárgási útvonalat képez.
A szennyeződés–technika térkép érdemes megjegyezni. A régi RTV tömítőanyag eltávolításához műanyag kaparó és vegyi oldószer szükséges – a kaparás egyedül kenődött maradékot hagy a felületi rostban, amely szivárgási csatornát képez; a fémkaparók kárt tehetnek az alumínium burkolatokban, és összetett burkolatok esetén szigorúan tilosak. A dugógyűrűs tömítés maradványait csak fém burkolatokon szabad borotvapengével eltávolítani, és a pengét sekély szögben kell használni, hogy elkerüljük a perembe vágást. Az olajfoltok eltávolításához fékfolyadék- vagy acetontisztító kendő szükséges – a szilikon alapú oldószerek maradékot hagynak, amely ellenségesen viszonyul az ragasztós tömítőanyagokhoz. Az alumínium felületen lévő korróziót vagy lerakódást finom Scotch-Brite törlőkendővel (7447-es vagy finomabb minőség) kell kezelni, soha nem szabad drótkereket vagy durva, felületi síkosságot megváltoztató csiszolóanyagot használni.

Lépésről lépésre a következőképpen zajlik az eljárás az OE-ügyfeleinknél: eltávolítják a látható régi tömítőanyagot kézzel vagy a felület típusának megfelelő kaparóval; a makacs maradékokra tömítőoldó oldószert alkalmaznak, és 5–10 percig hatni hagyják, ahelyett, hogy erővel próbálnák eltávolítani; tisztítanak szálmentes ruhával és fékfolyadék-tisztítóval, a középtől kifelé haladva, hogy a szennyeződést a flanszról, ne pedig bele tolják; ellenőrzik a felületet horpadások, bevágások vagy deformációk szempontjából egy megmunkált egyenes vonalzó és 0,05 mm-es hézagmérő segítségével – bármilyen 0,15 mm-nél nagyobb síklenséget a újrafelszerelés előtt orvosolni kell; ellenőrzik, hogy az összes csavarlyuk szabad-e olajtól, hűtőfolyadéktól és régi tömítőanyagtól, amennyiben lehetséges, alsómenetes menetvágóval; és megbizonyosodnak arról, hogy a felület teljesen száraz – az oldószer-maradék akadályozza az RTV szilárdulását, valamint a tömítőgyűrű által igényelt súrlódási együtthatót.
Egy tipikus mezőbeli hibajelenség: egy Toyota 2AZ-FE tulajdonos a szelepház tömítését cseréli le egy felső rész szivárgása miatt. A tömítés új, a befeszítési nyomaték megfelelő, mégis három hét múlva ismét szivárog a szelepház. Amikor a szelepházat eltávolítják, egy halvány szürke RTV-foltot látnak a hengerfej peremén, éppen a vezérléslánc-ház közelében lévő saroknál – egy olyan helyen, amelyről ismert, hogy rendkívül nehéz elérni anélkül, hogy a szomszédos alkatrészeket ki kellene szerelni. Az 0,5 mm-nél vékonyabb folt elegendő ahhoz, hogy a tömítést 0,05 mm-rel felemelje a hengerfejről egy 40 mm-es íven, és amint megkezdődik a hőmérséklet-ingadozás, az olaj kiszivárog. A megoldás nem nagyobb nyomaték, hanem alaposabb tisztítás.
A Nansen Auto (IATF 16949 tanúsítvánnyal rendelkező vállalat, szelepházra vonatkozó találmányi szabadalmak tulajdonosa) mérnökök a csatlakozó felületeket olyan ellenőrzött síkságtűrésekkel tervezik, amelyek általában jobbak 0,10 mm-nél a teljes tömítési kerület mentén, és minden gyártási tételt képfeldolgozásos vizsgálattal ellenőriznek, amely egyetlen pásztázással leképezi az egész peremet. Ez megbízható, ismételhető alapvonalt ad; a szerelő feladata, hogy ezt az alapvonalat megőrizze, és ne vezessen be szennyeződést a szerelés során.
Összehasonlítás szöveges formában: a fékfolyadék-eltávolító gyors, és teljesen elpárolog, ezért a legtöbb tömítési felület tisztítására az elsődleges választás. Az aceton hatásosabb, de károsíthatja egyes műanyagokat és kompozit burkolatokat, ezért kizárólag fémfelületeken használható. A karburátor-tisztító olajos maradékot hagy, és nem használható tömítési felületeken. Az izopropil-alkohol biztonságos, de lassú, és gyakran csíkokat hagy. A WD-40 nem használható tömítési felületeken – ez egy kenőanyag, nem tisztítószer.
Gyakori ipari hibák: borotvaél használata kompozit burkolaton – a karcolások maguk is szivárgási útvonalat képeznek, amelyet semmilyen tömítés nem tud áthidalni; egyenes vonalzóval való ellenőrzés kihagyása hőcikluson átesett alumínium burkolatoknál – enyhe torzulás gyakori nagy futásteljesítményű motoroknál, és a korrigálása vagy a felület megfűrészelését, vagy a burkolat cseréjét jelenti; tisztítószer-maradék hátrahagyása csavarfuratokban – hidraulikus zárolás vakfuratban megakadályozza a csavar megfelelő beülését, és a „megfelelő” nyomaték elérése során repedést okozhat egy csavarhelyen; és a csavarfuratok fúvásának elfelejtése az összeszerelés előtt – olaj jelenléte vakfuratban csökkenti a súrlódást, és hamis nyomatékértékeket eredményez.
GYIK:
GYIK: Kérdés: Használhatok drótkereket kompozit szelepházburkolaton? Válasz: Nem. A drótkerekék agresszíven távolítanak el anyagot, és megváltoztatják a kompozit burkolatok síkosságát, így tönkreteszik a gyártáskor beformázott tömítési geometriát. Kompozit felületeken csak műanyag kaparókat és kémiai oldószereket szabad használni.
GYIK: K: Szükséges-e felületelőkészítés az RTV használata esetén, ha nem formázott tömítést alkalmazunk? V: Igen, sőt még inkább. Az RTV-hez egy még tisztább, szárazabb felületre van szükség a megfelelő tapadáshoz – az olaj gátolja a keményedési folyamatot, a diszoldószer-maradványok pedig megszakítják azt. Egy tiszta RTV-tömítés néhány alkalmazásban hosszabb ideig tart, mint egy formázott tömítés; egy szennyezett RTV-tömítés viszont már hetek alatt szivárogni kezd.
GYIK: K: Milyen síkosságúra kell lennie a tömítőfelületnek? V: A legtöbb gyártó 0,10 mm-es értéket ír elő az alumínium fejeknél és 0,15 mm-et a öntöttvas fejeknél a teljes kerület mentén. 0,20 mm fölött a tömítés összenyomódása nem képes áthidalni a rést, és a szivárgás gyakorlatilag elkerülhetetlen. Egy vonalzó és egy hézagmérő segítségével gyors ellenőrzést végezhetünk gépi mérés nélkül.
GYIK: K: Hogyan ellenőrzi a Nansen Auto a flansék síkságát a szállítás előtt? V: Minden új burkolatmodellt CMM-eszközzel mérünk az eredeti gyártó (OEM) rajza alapján, és a gyártási folyamatot képfelismeréses vizsgálattal figyeljük, amely a teljes flansét egyaránt a síkság és a tömítési csatorna mélysége szempontjából ellenőrzi. Ez a folyamat része vezérlési tervünknek az IATF 16949 szabvány szerint, és egyik oka annak, hogy alkatrészeink – amelyek a Si megyei telephelyünkről kerülnek kiszállításra – tömítést biztosítanak a széles hőmérsékleti és rezgési profilok mellett, amelyeket a 80+ exportpiacunkon tapasztalunk.